La musique est le langage de Dieu, créé pour le bien de l'humanité. Pour moi, la musique est le moyen de dialoguer avec Dieu.
Vishwa Mohan Bhatt

L'EXALTATION D'UNE RENCONTRE

Vision du désert : les circonvolutions de la mohan veena s'allient aux harmonies vocales d'Anwar Khan Manghaniyar, dans une sorte de long travelling à travers l'immensité du désert.

Pandit Vishwa Mohan Bhatt, virtuose de la Mohan Veena, natif du Rajasthan, s’associe pour ce projet à ses compatriotes gitans de Divana dans l’exaltation d’un concert flamboyant qui mêle art savant hindoustani et traditions populaires du désert, chants sacrés et profanes ancestraux. La voix « sinueuse et torride » d’Anwar Khan, rythmée par le jeu spectaculaire des percussions et castagnettes, porte avec force et grâce ce répertoire. « Entre les glissandi aériens de la mohan veena et le lyrisme chatoyant des gitans, a-ton écrit, il découle de cette rencontre une musique lumineuse et puissante » (Mondomix).

Pandit Vishwa Mohan Bhatt revendique sa filiation avec Tansen, maître de musique à la cour d'Akbar au XVIe siècle. Mais cela ne l'empêche nullement de se faire inventeur, à la façon de Pandit Ravi Shankar dont il fut le premier disciple ou de son confrère Pandit Debashish Bhattacharya avec lequel il partage un même amour de la slide guitare. La création de la mohan veena, cet instrument du divin à la fois guitare et sitar, qui emprunte aussi sarod et à laquelle il rajoutera 14 cordes supplémentaires pour en accroître le potentiel, autorise ainsi des sons bluesy et hawaïens, et oblige à s'aventurer au-delà des techniques de jeu traditionnelles, déjà fascinantes. Vishwa Mohan, littéralement « le charmeur du monde », remporte en 1994 les Grammy Award avec Ry Cooder, pour son album « A Meeting by the River », dans lequel il se révèle être non seulement excellent dans l’improvisation mais aussi dans la composition. Il a travaillé également avec Taj Mahal et Simon Shaheen.

L'ensemble DIVANA est formé de musiciens et poètes “manghaniyar” et “langa” du désert, princiers, charmeurs, insolents de beauté et de virtuosité. Ces musiciens possèdent la majesté de leur environnement : le Rajasthan (mot sanskrit signifiant "Pays des princes"), qui s'étend du désert du Thar à l’Ouest, aux plateaux du Deccan à l’Est et dont les anciennes forteresses en hauteur rappellent l'époque où cette province était parsemée de petits états princiers.

L’art des manghaniyar et des langa serpente entre tradition savante et populaire. Leur répertoire se compose essentiellement de bhajan, ces chants dévotionnels à Krishna à travers l'épopée de Mira Baï la jeune princesse qui donna sa vie à l’incarnation de Vishnou. Par la transmission de leur art, les musiciens langa et manghaniyar ont maintenu les vestiges d'un art chevaleresque, religieux et gestuel.

Ainsi, ils interprétent des mota gît à la forme élaborée, plus classique et plus technique comprenant une introduction poétique (doha) dans laquelle la voix peut s’étirer dans un véritable énoncé poétique. L'intensité de leur chant est renforcée par un duo rythmique d’une rare précision grâce aux kartâl (deux plaquettes de bois tenues librement dans la main) et au dholak, tambour à double membrane.

Depuis 25 ans, les talentueux artistes de DIVANA ont présenté des concerts prestigieux dans différents dans différents festivals dédiés aux gitans : leur premier concert fut donné à Florence en 1991 dans le cadre du festival "Musica Populi", puis à l'Opéra Garnier de Paris en 1992 dans le cadre du festival "Paris, Quartier d'Eté", suivi par la “Route des Nomades” dans la cadre du festival de Montpellier "Printemps des Comediens" en 1993, "La route des gitans" à la Villette en 1994 et finalement au festival International de Musique à Lucerne en 1995. Ils ont aussi participé à la soirée "Du Sitar à la Guitare" conçue par Ravi Shankar and Yehudi Menuhin à Bruxelles en 1995 et ont joué pendant une semaine à l'Opéra de Sydney Opera en Janvier 1997.
Ils ont aussi participé à la musique du film Latcho Drom produit par Tony Gatlif en 1992, et dans la programmation "De père à Fils" présenté au "Théâtre du Soleil" en 1992, et dans le spectacle Chimère, une création du célèbre cirque équestre français Zingaro, créé par le directeur Bartabas en 1994.